Tekuk Southampton, Liverpool Huni Peringkat Dua

Southampton – Liverpool sukses mencuri tiga angka saat melawat ke markas Southampton, St Mary's Stadium, dalam lanjutan Liga Inggris matchday 28, Minggu (2/3) dini hari WIB. Liverpool sukses tekuk The Saints tiga gol tanpa balas. Tiga gol kemenangan tim tamu disumbangkan oleh Luis Suarez, Raheem Sterling dan Steven Gerrard. Dengan hasil ini, Merseyside Merah berhasil merangsek ke peringkat dua klasemen dengan torehan angka 59 - terpaut empat poin dari Chelsea di posisi teratas. Sementara Southampton tertahan di urutan sembilan klasemen berbekal poin 39. Secara keseluruhan di interval pertama, permainan Southampton dan Liverpool cukup berimbang. Namun demikian, The Reds berhasil memanfaatkan kesalahan lini belakang dan unggul terlebih dahulu menit 16. Di paruh kedua, So’ton coba tampil lebih menyerang dengan memasukkan Gaston Ramirez untuk Steven Davis. Masuknya Ramirez, itu berarti Pochettino mengubah formasi dari 4-3-3 menjadi 4-2-1-3, dimana pemain Uruguay itu berperan sebagai playmaker. Sebaliknya, pasukan Brendan Rodgers terlihat ingin bermain lebih melebar dengan menurunkan Raheem Sterling menggantikan Coutinho menit 57. Hasilnya sungguh luar biasa, satu menit baru merasakan rumput, Sterling sukses membayar kepercayaan Rodgers saat menorehkan gol dari dalam kotak penalti usai menerima umpan datar Luis Suarez (Wanyama 77’). Menit 68, anak-anak asuh Rodgers berkesempatan menambah keunggulan. Sturriddge lolos dari jebakan offside coba melewati Artur Boruc, namun lantaran tidak berada pada keseimbangan baik, tidak jelas apakah Sturridge melepaskan umpan atau menembak ke arah gawang, karena bola melebar begitu saja. Steven Gerrard coba lepaskan tendangan spekulasi dari jarak jauh menit 72, namun masih bisa ditepis Boruc dan hanya menghasilkan sepakan pojok. Satu menit berselang, Suarez hampir saja mengemas gol keduanya pada laga ini saat sepakan pojoknya langsung mengarah ke gawang The Saints, tapi lagi-lagi Boruc bereaksi cepat untuk menghalau datangnya bola. Tim tuan rumah semakin terbenam ketika laga memasuki injury time, wasit menunjuk titik 12 pas setelah Fonte tampak menjatuhkan Suarez di area kotak penalti. Steven Gerrard sukses jalankan tugasnya dengan menghujam bola ke pojok kiri atas Artur Boruc. Ini adalah gol ke-168 Gerrard untuk Liverpool. Gol tersebut sekaligus menutup laga untuk kemenangan tim tamu. Susunan pemain Southampton (4-2-3-1): Boruc; Chambers, Fonte, Lovren, Shaw; Schneiderlin, Cork (-W; Lallana, Davis (Gaston Ramirez 45’), Rodriguez; Lambert (Gallagher 76’). Liverpool (4-3-3): Mignolet; Johnson, Agger, Skrtel, Flanagan; Gerrard, Allen, Henderson; Coutinho, Sturridge (Aspas 85’), Suarez.