Tanpa Giroud, Arsenal Kesulitan Bongkar Pertahanan CardiffBabak I

London - Bertanding di Emirates Stadium melawan Cardiff City, dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-20, yang sekaligus menjadi partai pertama di tahun 2014, hari Minggu malam tanggal 1 Januari 2014, Arsenal tampak kesulitan membongkar pertahanan Cardiff City d babak pertama, yang berakhir dengan skor imbang 0-0. Menggunakan pakem 4-2-3-1, pelatih Arsenal, Arsene Wenger mengistirahtakan sejumlah pemain intinya seperti bek kiri Kieran Gibss, dan striker Olivier Giroud. Sementara playmaker The Gunners asal Jerman, Mesut Oezil masih belum bisa tampil akibat cdedera bahu yang dialaminya ketika latihan di akhir pekan lalu. Sedangkan Cardiff City yang meski tampil full team, tampil bertahan dan praktis hanya mengandalkan serangan balik dengan bertumpu kepada striker Frazier Campbell dan gelandang Kim Bo-Kyung serta winger Peter Whittingham. Meski menguasai pertandingan babak pertama, Arsenal sangat jarang bisa merangsek masuk kedalam kotak penalti Cardiff. Peluang terbaik yang dimiliki oleh Per Mertesacker dkk didapat di menit terakhir babak pertama, melalui Lukas Podolski, yang menerima umpan dari Theo Walcott dari sisi kanan. Sayang pemain timnas Jerman itu terlalu lama mengutak atik bola, meski sudah berada dalam kotak penalti Cardiff, yang kemudian berhasil disapu oleh bek Cardiff, Ben Turner. Skor kacamata 0-0 pun bertahan hingga interval pertama usai. Susunan Pemain Arsenal (4-2-3-1) 1-Szczesny; 3-Sagna, 4-Mertesacker, 6-Koscielny, 17-Monreal; 8-Arteta, 20-Flamini; 14-Walcott, 10-Wilshere, 19-Cazorla; 9-Podolski Cardiff City (4-5-1) 1-Marshall; 25-McNaughton, 4-Caulker, 6-Turner, 42-John; 16-Noone, 8-Medel, 18-Mutch, 13-Bo-Kyung, 7-Whittingham; 10-Campbell