Tak Mampu Jinakkan Norwich, Manchester City Turun Peringkat

Norwich - Acungan jempol patut diberikan kepada barisan pertahanan Norwich City yang begitu solid. Menjamu raksasa Manchester City di Carrow Road Norwich mampu menahan imbang The Citizens dengan skor 0-0, dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-25, Sabtu (8/2). Kuartet pemain belakang Norwich, Sebastien Bassong, Russell Martin, Yoseph Yobo, dan Martin Olson tampil begitu perkasa mengawal jantung pertahanan Norwich City. Memasuki babak kedua Manchester City yang mengincar kemenangan dalam laga ini mampu menguasai bola dengan persentase 32 berbanding 68 persen. Namun serangan-serangan yang dibangun David Silva dan kawan-kawan senantiasa kandas akbiat tangguhnya lini pertahanan Norwich. Menit 57, James Milner melakukan manuver ke sisi kiri pertahanan Norwich. Milner kemudian melepaskan umpan tajam ke depan gawang John Ruddy, sayang Stevan Jovetic tak mampu memaksimalkan umpan Milner. Begitu juga menit 70, Yaya Toure dan James Milner sama-sama melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti, namun sepakan keduanya sama sekali tak menyentuh John Ruddy, lantaran mampu dihadang barisan pertahanan Norwich. Sulit mencetak gol, Manuel Pellegrini memasukan Edin Dzeko menggantikan Stevan Jovetic di menit 61. Masuknya Dzeko ternyata tetap tak mengubah keadaaan meski penyerang Bosnia tersebut mampu menciptakan peluang emas di menit 81 lewat tandukannya. Sayang, tandukan Dzeko masih tipis diatas mistar gawang. Norwich yang terus bertahan bukan tanpa peluang. Menit 61 kerjasama Russell Martin dan Gary Hooper hampir saja merobek gawang Joe Hart. Kerjasama satu dua Hooper diteruskan sepakan keras Martin, sayang sepakannya hanya melambung tinggi. Norwich kembali nyaris mempermalukan City, menit 88 Nathan Redmond mampu masuk ke sisi kiri pertahanan City, Redmond kemudian mengirim umpan ke depan gawang City. Sayang, tak ada yang mmampu menyambut umpannya. Norwich kembali mengancam gawang City, aksi individu Anthony Pilkington mampu melewati pemain belakang City untuk kemudian melepaskan sepakan keras. Namun lagi-lagi masih tipis diatas mistar gawang. City mendapat peluang terakhir lewat sepakan Aleksandar Kolarov sesaat menjelang laga usai, namun bola sepakan Kolarov masih melebat di sisi kiri gawang John Ruddy. Hasil ini membawa tuan rumah sementara aman dari zona degradasi. Anak asuh Chris Hughton naik ke peringkat 15 dengan poin 25. Sedangkan bagi City, hasil imbang ini membuat Vincent Kompany dan kawan-kawan harus turun peringkat ke posisi ke-3 sebab di laga lainnya Chelsea berhasil membungkam Newcastle United 3-0, dan Arsenal dibantai Liverpool 5-1. Susunan Pemain (4-4-2) : Norwich City : 1. John Ruddy (GK), 2. Russell Martin (C), 26. Joseph Yobo, 5. Sebastien Bassong, 23. Martin Olsson, 12. Anthony Pilkington (Steven Whittaker'90), 27. Alexander Tettey, 4. Bradley Johnson, 22. Nathan Redmond, 10. Leroy Fer, 11. Gary Hooper (Ricky van Wolfswinkel'68). Pelatih : Chris Hughton (Inggris) Manchester City (4-4-2)  : 1. Joe Hart (GK), 5. Pablo Zabaleta, 4. Vincent Kompany (C), 26. Martin Demichelis, 22. Gael Clichy, 15. Jesus Navas, 7. James Milner, 42. Yaya Toure, 21. David Silva, 35. Stevan Jovetic (Edin Dzeko'61), 9. Alvaro Negredo (Aleksandar Kolarov'77) Pelath : Manuel Pellegrini (Chile)