Frengky Aruan
BolaSkor.com- Pelatih Timnas Malaysia U-23, Ong Kim Swee, mengonfirmasi bahwa Malaysia akan mengambil bagian di ajang bertajuk Anniversary Cup 2018 milik PSSI. Hanya saja, Malaysia cuma akan menurunkan timnas U-21-nya.
Anniversary Cup 2018 merupakan ajang untuk memeringati sekaligus memeriahkan ulang tahun PSSI yang ke-88 pada 19 April 2018. Anniversary Cup ini juga diharapkan menjadi ajang test event mandiri yang dilakukan PSSI dalam persiapan Timnas Indonesia U-23 menuju Asian Games 2018.
Selain Malaysia dan Timnas Indonesia U-23, turnamen ini mengikutsertakan Korea Utara dan Bahrain. Rencananya ajang ini digelar Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta atau Stadion Pakandari, Cibinong, 28 April-4 Mei.
Ada alasan mengapa Ong Kim Swee hanya membawa pemain U-21. Ini mengingat para pemain U-23 yang sebelumnya sukses membawa Malaysia ke perempat final Piala Asia U-23 2018 sedang berada di klub sehingga sulit untuk diikutsertakan.
"Saya dan manajemen membuat keputusan untuk tidak membawa pemain dari timnas U-23 yang tampil di Piala Asia di China sebelumnya. Sebaliknya hanya akan memakai pemain U-21," kata Ong Kim Swee dikutip dari Berita Harian.
"Setelah kembali ke persaingan Liga Malaysia yang sedang berlangsung, sulit bagi saya memanggil pemain U-23 bergabung ke tim," jelasnya.
Ong Kim Swee berencana menjadi ajang buatan PSSI itu sebagai penguji. "Pemain U-21 ini adalah pemain baru yang tidak masuk dalam timnas U-23 sebelumnya dan akan kami nilai di ajang itu nanti sebagai persiapan untuk Kualifikasi Piala Asia U-23 tahun depan," tambah Ong Kim Swee.
