Susah Payah Liverpool Curi Tiga Poin di Craven Cottage

London – Liverpool nyaris terpeleset kala bertandang ke markas Fulham pada matchday 26 Liga Inggris, Kamis (13/2) dini hari WIB. Sempat tertinggal dua kali, The Reds akhirnya membawa pulang kemenangan berkat gol kapten Steven Gerrard di penghujung laga.

Hasil ini membuat poin Liverpool bertambah jadi 53, tetap di posisi empat selisih satu angka dari Manchester City di atasnya, yang batal main lawan Sunderland karena cuaca buruk. Sedangkan Fulham masih berpredikat tim juru kunci dengan torehan 20 angka.

Setelah bermain imbang 1-1 di 45 menit pertama, Fulham dan Liverpool tetap memainkan tempo cepat di babak kedua.

Sebuah tembakan spekulasi Steve Sidwell dari tengah kotak penalti, nyaris membuat Fulham unggul. Mignolet yang tidak terlampau jauh meninggalkan gawangnya, masih sanggup menangkap bola.

Bebebrapa menit berselang giliran Suarez yang menebar ancaman. Menerima umpan dari Daniel Sturridge, mantan pemain Ajax Amsterdam ini melepas tembakan voli dari sudut cukup sempit, bola masih melebar tipis di tiang kiri Fulham.

Mendominasi lini tengah, The Reds lebih sering menggempur lawan. Sebuah tekanan tim tamu pada menit 60 nyaris mengubah kedudukan, Suarez kembali jadi aktornya. Meski diapit dua bek lawan, El Pistolero masih sanggup melepas tembakan kaki kanan, namun bola hanya membentur tiang kiri.

Terlalu asik menyerang, Liverpool kebobolan pada menit 62. Martin Skrtel salah mengantisipasi umpan silang sehingga memudahkan Kieran Richardson yang tinggal menceploskan bola di mulut gawang. 2-1 Fulham memimpin.

Keunggulan tuan rumah tidak bertahan lama, karena 10 menit berselang Liverpool sanggup menyamakan kedudukan. Dari sayap kanan, Philippe Coutinho menusuk ke tengah dengan mengecoh beberapa pemain lawan dan langsung melepas tendangan kaki kiri. Bola mengarah ke pojok kanan atas gawang tak sanggup diselamatkan Stekelenburg, 2-2.

Ketika pertandingan seolah berakhir imbang, Si Merah mendapat hadiah penalti di menit 90 setelah Sturridge dilanggar Sascha Riether di kotak terlarang. Gerrard yang maju sebagai eksekutor sukses menyarangkan bola ke gawang David Stockdale. Gol ini sekaligus mengunci kemenangan 2-3 Liverpool.