Singkirkan Napoli, Athletic Bilbao Tembus Fase Grup Pertama Dalam 16 Tahun Play-Off Liga Champions

Bilbao – Kejutan terjadi di playoff Liga Champions musim ini saat wakil asal Spanyol, Athletic Bilbao menyingkirkan wakil asal Italia yang lebih difavoritkan, Napoli dengan agregat 4-2 setelah menang dengan skor 3-1 di pertandingan leg kedua, beberapa saat lalu. Setelah bermain imbang 0-0 di babak pertama, Napoli berada di atas angin setelah sang kapten, Marek Hamsik mencetak gol di menit ke-47. Gelandang asal Slovakia itu melepaskan tembakan keras kaki kiri dari luar kotak penalti yang tidak mampu dibendung oleh penjaga gawang Athletic Bilbao, Gorka Iraizoz. Keunggulan 1-0 untuk Napoli tidak bertahan lama setelah bomber andalan Athletic Bilbao, Aritz Aduriz mencetak gol balasan di menit ke-61 setelah menerima umpan sepak pojok Markel Susaeta melalui sepakan jarak dekat tanpa kawalan satu pun pemain bertahan Napoli. Aritz Aduriz pun berhasil mencetak gol kedua Bilbao dengan mudah pada menit ke-69. Aduriz berhasil mencuri bola setelah umpan panjang Aymeric Laporte gagal dihalau dengan bersih oleh Raul Albiol dan menceploskan ke gawang yang sudah kosong. Unggul 2-1 membuat tim asuhan Ernesto Valverde itu semakin nyaman dalam menyerang dan menambah tekanan bagi Napoli. Pemain pengganti Bilbao, Ibai Gomez pun melengkapi kemenangan Bilbao menjadi 3-1 melalui golnya di menit ke-74. Keberhasilan Athletic Bilbao untuk lolos ke fase grup Liga Champions ini menjadi yang pertama kalinya dalam sejarah klub dalam 16 tahun terakhir. Tim asal provinsi Basque itu terakhir bermain di fase grup Liga Champions pada musim 1998-1999 silam. Kemenangan ini juga memperpanjang catatan bagus The Leones melawan tim-tim Italia menjadi empat kali menang dan tiga kali imbang dalam tujuh pertemuan terakhir. Kekalahan terakhir Bilbao melawan wakil asal Italia terjadi pada 6 Desember 1994 ketika takluk 2-4 dari Parma di Piala UEFA.