Frengky Aruan
BolaSkor.com - Pelatih Timnas Irak, Jesus Casas mengatakan bahwa gelar juara bukan satu-satunya tujuan di Piala Asia 2023. Ajang ini diharapkan meningkatkan kemampuan Timnas Irak.
Apalagi, Irak masih punya agenda penting pada 2024. Yakni lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan Piala Asia 2027.
“Gelar Piala Asia bukanlah salah satu tujuan kami, melainkan tampil lebih baik dalam perjalanan menuju kualifikasi Piala Dunia 2026,” kata Jesus Casas dikutip dari Aawsat.
Baca Juga:
Mengenal Maskot Piala Asia 2023, Sebuah Keluarga Jerboa
Ranking FIFA Tak Berlaku di Piala Asia bagi Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong
“Sehingga ajang tersebut memberi kami peluang untuk maju,” tambahnya. Hal ini menurutnya sudah disepakati dengan Presiden Federasi Sepak Bola Irak (IFA), Adnan Dirjal.
Timnas Irak tergabung di Grup D Piala Asia 2023. Jepang, Vietnam, dan Indonesia menjadi lawan.
Singa Mesopotamia akan membuka kiprah dengan menghadapi Indonesia pada 15 Januari. Jepang menjadi lawan selanjutnya pada 19 Januari sebelum berhadapan dengan Vietnam lima hari berselang.
Menuju Piala Asia 2023, Irak diuji Korea Selatan. Kekalahan 0-1 diperoleh dalam uji coba di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab (UEA), Sabtu (6/1).
