Frengky Aruan
BolaSkor.com - Pemain sayap Persija Jakarta, Riko Simanjuntak, melakukan debut bersama Timnas Indonesia. Debut dilakoninya secara singkat saat Timnas U-23 kalah 1-2 dari Thailand U-23, pada laga uji coba di Stadion PTIK, Jakarta, Kamis (31/5) malam.
Riko Simanjuntak dimasukkan pada menit ke-80. Ia turun ke lapangan untuk menggantikan Osvaldo Haay.
Hal ini diperkirakan tak lepas kondisi Riko. Seperti diketahui, ia baru menjalani laga bersama Persija Jakarta secara penuh saat menghadapi Barito Putera, pada pekan ke-11 Liga 1 2018 di Stadion 17 Mei, Banjarmasin, Kalimantan Selatan, Rabu (30/5).
Sebelum diturunkan, Riko dielu-elukan penonton yang hadir. Riko dinantikan untuk dimainkan.
Riko Simanjuntak sempat memberikan harapan setelah masuk melalui gerak lincah. Termasuk ketika Timnas Indonesia U-23 proyeksi Asian Games 2018 harus tertinggal 1-2 sejak menit ke-89. Namun, ia tak mampu membantu Timnas selamat dari kekalahan.
"Terima kasih dukungan para suporter. Ini debut pertama saya, tentu pengalaman besar dan sangat berharga. Saya bersyukur langsung diberi kesempatan luar biasa," kata Riko Simanjuntak.
Riko sebetulnya berharap lebih lama dimainkan. "Biasanya main 2x45 menit. Pasti kurang puas."
Sementara soal jersey nomor 20 yang digunakan, ia mengaku meminta izin lebih dulu kepada Bambang Pamungkas.
Nomor 20 termasuk di Timnas identik dengan Bepe, panggilan Bambang Pamungkas yang sudah pensiun membela Skuat Garuda sejak April 2013. Meski nomor ini belakangan dipakai oleh Ilham Udin Armaiyn.
"Iya, sempat izin memakai nomor punggung 20, karena ia memakai ini dan merupakan legenda," jelas Riko Simanjuntak.
