Arief Hadi
BolaSkor.com - Panggung telah disiapkan di Zayed Sports City (ZSC), Abu Dhabi, Uni Emirat Arab (UEA). Bola Telstar khusus juga telah dibuat. Semua disiapkan untuk final Piala Dunia Antarklub 2018.
Real Madrid, juara tiga kali Piala Dunia Antarklub, akan melawan tim tuan rumah yang sejauh ini tampil melebihi ekspektasi, Al Ain, Sabtu (22/12) pukul 23.30 WIB. Satu tim ingin mempertahankan titel, satunya lagi ingin mengukir sejarah.
Tanpa mengurangi rasa respek kepada Al Ain, Madrid menjadi favorit pemenang laga nanti dengan kualitas individu, permainan, pengalaman, dan sejarah besar sebagai klub besar dunia. Tidak ada alasan melihat Madrid datang sebagai tim non-unggulan (underdog).
Satu-satunya keunggulan yang tidak mereka miliki adalah faktor tuan rumah Al Ain. Entah berpengaruh atau tidak, nyatanya Al Ain terus membuat kagum penonton dengan aksi heroik mereka untuk lolos lubang jarum.
Baca Juga:
Kashima 1-3 Real Madrid: Hat-trick Bale Samai Rekor Ronaldo dan Suarez
Sejarah Piala Dunia Antarklub: Berawal dari Kesombongan Real Madrid
Statistik: Gareth Bale Sejajar dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo
Perjalanan Madrid relatif lebih ringan karena mereka hanya melawan Kashima Antlers di semifinal dan kemudian menang 3-1, langsung ke final. Sementara Al Ain meranjak dari bawah. Mereka melalui tiga laga.
Al Ain melewati fase play-off susah payah melawan juara Liga Champions Oseania, Team Wellington, melalui kemenangan pada drama adu penalti dengan skor 4-3. Di waktu normal, Al Ain imbang 3-3 dan harus bermain dengan 10 pemain.
Lolos, Al Ain sudah dinanti juara Liga Champions Afrika, Esperance de Tunis di perempat final. Kali ini, Al Ain menang mudah dengan skor 3-0. Tantangan berikutnya pun lebih berat lagi: melawan River Plate.
Sudah bukan rahasia lagi, tiap kali turnamen Piala Dunia Antarklub berlangsung, opini publik sudah berpikir bahwa tim-tim asal Amerika Selatan yang menjuarai Copa Libertadores, merupakan tim yang punya peluang besar mengalahkan juara Liga Champions.
River diunggulkan menang melawan Al Ain. Namun, lagi-lagi Al Ain menerjang prediksi itu melalui kemenangan 5-4 di drama adu penalti, setelah di waktu normal laga berakhir 2-2. Fenomena giant killing (tim kecil mengalahkan tim besar) berlanjut.
"Semua orang memprediksi River Plate yang akan melaju ke final, dan ini adalah peringatan bahwa semua bisa terjadi di sepak bola," tutur Lucas Vazquez, penyerang sayap Madrid, diberitakan Marca
"Dalam sepak bola, Anda harus memberikan rasa hormat yang pada diterima pada setiap lawan. Jika Anda tidak melakukannya, maka Anda akan menerima kejutan yang pastinya tidak menyenangkan."
Ucapan Vazquez benar. Kesalahan besar bagi Madrid jika meremehkan tim yang sudah memenangi 13 titel UAE Pro-League (kompetisi nomor satu sepak bola Uni Emirat Arab).
