Phil Jones, 'New' Rio Ferdinand

Manchester – Tak dapat disangsikan, Phil Jones merupakan sosok tepat pengganti Rio Ferdinand. Legenda hidup sekaligus staf pelatih Manchester United, Phil Neville, menilai Jones punya masa depan cerah di klub dan tim nasional Inggris. Phil Jones terkenal memiliki permainan keras sebagai seorang yang berperan menjaga daerah pertahanan. Bukan itu saja, pemain berusia 21 itu juga bisa bermain di beberapa posisi, tak hanya bek tengah, terkadang pelatih menginstruksikan Jones sebagai bek kanan. Musim ini, David Moyes sering memainkan Jones di posisi gelandang bertahan. Punya tipikal petarung, Jones tak segan-segan berjibaku dengan pemain lawan, tak jarang pula aksinya berbuah cedera. Saat ini, mantan pemain Blackburn Rovers itu sedang dalam proses pemulihan cedera lutut dan baru bisa kembali setelah 11 Januari nanti. Mengingat usianya masih muda, Phil Neville beranggapan suatu hari nanti Jones akan menjadi pemain kelas dunia. Seperti halnya Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic. “Orang lupa begitu mudanya dia saat ini. Performa bek tengah tidak turun sampai mereka berusia 27, 28 atau 29. Lihat saja Rio, yang sudah menjadi salah satu bek tengah terbaik,” kata Phil Neville seperti dilansir Daily Star. “Di awal karier dia main sebagai seorang sweeper (di belakang dua bek tengah) dan sempat main di tengah seperti Phil (Jones). Ketika umur 26 dia seorang bek tengah. Itu mirip sekali dengan (Phil Jones).” Tambahnya. Neville pun sangat yakin, Jones akan terus berkembang di bawah arahan David Moyes. Seperti Sir Alex Ferguson, Moyes terkenal dapat mengembangkan pemain muda menjadi pemain berkelas saat masih melatih Everton. “Dia bersama seorang manajer yang bekerja dan mengembangkan pemain bertahan dengan luar biasa. Joleon Lescott, Leighton Baines, Phil Jones, Seamus Coleman – dia (Moyes) mengembangkan mereka jadi pemain internasional berkelas,” Neville melanjutkan. “Kami punya pemain bertahan muda di sini dan mereka akan mendapat banyak pelatihan yang akan meningkat performa mereka. Selama dia (Phil Jones) mendengarkan dan mau belajar, dia bisa sebagus yang dia inginkan.” Singkatnya.