Johan Kristiandi
BolaSkor.com - Dulu, Manchester City bukanlah lawan sepadan untuk Manchester United. The Citizens merupakan tim medioker yang hanya menjadi tetangga ramah tanpa berisik dan mengusik. Namun kini, Man City mulai keluar dari bayang-bayang The Red Devils.
Manchester United masih menjadi klub paling sukses dalam sejarah sepak bola Inggris. The Red Devils mengoleksi 20 gelar juara Liga Inggris.
Dalam periode emas, Manchester United berada di bawah asuhan Sir Alex Ferguson. Manajer asal Skotlandia itu membawa Man United meraih 13 gelar Premier League. Prestasi kian mentereng karena dua titel Liga Champions juga masuk lemari penyimpanan.
Rentetan prestasi tersebut berbanding terbalik dengan sang tetangga, Manchester City. Kejayaan Man City lebih banyak diraih pada periode 1960-an. Setelah itu, Man City menjadi tim yang lebih banyak menghiasi papan tengah.
Baca Juga:
Soal Klaim Raiola, Legenda MU Minta Pogba Segera Beri Klarifikasi
Namun, situasi mulai berubah sejak pengusaha asal Arab, Sheik Mansour, mengambil alih Manchester City dari Thaksin Shinawatra pada 2008. Kekuatan finansial Man City jauh meningkat sejak saat itu.
Sheik Mansour tidak ragu mengucurkan dana segar dalam jumlah banyak untuk mendatangkan pemain incaran. Maklum, ia merupakan ketua otoritas investasi di Arab Saudi yang mengelola kekayaan negara.
Pemain-pemain top seperti Kevin De Bruyne, Ruben Dias, Riyad Mahrez, Raheem Sterling, Rodri, Joao Cancelo, John Stones, Sergio Aguero, Robinho, Fernandinho, Gabriel Jesus, Edin Dzeko, Yaya Toure, hingga Mario Balotelli datang ke Etihad Stadium.
Dengan ramuan taktik dari pelatih-pelatih papan atas seperti Roberto Mancini dan Pep Guardiola, kesuksesan instan pun diraih. Man City menuai empat titel Premier League.
Pada ajang domestik lainnya, Manchester City juga gemilang. Mereka menjadi yang terbaik pada ajang Piala FA, Piala Liga Inggris, dan Community Shield.
Pesta besar-besaran yang dilakukan Manchester City di rumahnya tentu mengusik tetangga lama yang punya segudang prestasi, Manchester United. Apalagi, The Red Devils seret gelar sejak Sir Alex Ferguson pensiun.
Kepergian Feguson pada 2013 menghadirkan lubang besar di Manchester United. Para pengganti yang punya nama besar pun meraih hasil yang sebagian besar senada yakni kegagalan.
Jika menjadikan trofi sebagai tolok ukur, Jose Mourinho adalah manajer paling sukses di Manchester United setelah Ferguson pergi. The Special One membawa Man United meraih gelar Piala Liga Inggris, Community Shield, dan Liga Europa.
Sayangnya, Mourinho pun tidak kuat mengarungi badai di tengah badai di Manchester United. Ia didepak dan digantikan dengan Ole Gunnar Solskjaer.
Ole Gunnar Solskjaer pun masih gagal membawa Manchester United ke jalur juara. Teranyar, Paul Pogba dan kawan-kawan tersingkir dari Liga Champions 2020-2021 setelah dikalahkan RB Leipzig. Padahal, Man United sempat menganggap enteng grup yang dilabeli dengan "Grup Neraka".
Mengalihkan teropong ke Premier League, Manchester United juga belum menjanjikan. Man United sering angin-anginan ketika menghadapi lawan yang sejatinya punya level di bawah. Saat ini, Man Unted menempati posisi keenam klasemen sementara Premier League.
Pada akhir pekan nanti (13/12), kedua tetangga akan saling berhadapan. Man City akan bertamu ke rumah Manchester United yang dikenal angker di masa lalu.
Dalam enam pertandingan terakhir, kedua tim sama kuat. Manchester United dan Manchester City sama-sama meraih tiga kemenangan.
Namun, untuk urusan prestasi, seperti cerita di atas, Manchester City masih lebih unggul dalam beberapa tahun terakhir. Ketika Man United berkutat menembus zona Liga Champions, Sergio Aguero dan kawan-kawan sedang sibuk bersaing meraih gelar.
Kini, Manchester United punya kesempatan untuk mengingatkan kepada tetangga yang mulai berisik, Manchester City, jika masih lebih hebat. Namun, pertanyaan besarnya adalah apakah Man United mampu dengan segala problema yang terjadi? Mari ditunggu.
