Niko Kovac: Kami Bangga Jadi Partai Pembuka

Florioanopolis - Legenda hidup sekaligus Pelatih Tim Nasional Kroasia Niko Kovac, mengatakan dirinya bangga Kroasia bisa tampil di pertandingan Piala Dunia 2014. Kroasia yang tergabung di Grup A akan menjalani laga perdana kontra tuan rumah Brasil. Luka Modric dan kawan-kawan memang tak akan dengan mudah lolos ke babak selanjutnya. Juara 3 Piala Dunia 1998 di Prancis ini harus bisa melewati hadangan Singa Afrika Kamerun, Meksiko, dan tuan rumah Brasil. Persaingan di grup ini cukup ketat, pasalnya ketiga musuh Kroasia di Grup A tentu juga akan menampilkan terbaiknya. Ditemui saat menghadiri seminar bagi para pelatih yang timnya lolos ke putaran final Piala Dunia 2014, pelatih 42 tahun menytakan akan tampil dengan perfora terbaiknya. Kroasia akan tampil spartan seperti ciri khas tim Eropa Timur yang mengandalkan kolektifitas berbalut stamina tangguh. "Kami bangga bermain dalam laga yang pasti megah dan meriah. Hal itu bisa jadi mtivasi kami untuk memberikan permainan terbaik melawan Brasil", ujar Kovac. Mantan punggawa Bayern Muenchen ini juga menandaskan bahwa Brasil bukan hanya sebagai favorit di grup. Tapi Selecao juga menjadi calon kuat juara Piala Dunia tahun ini. Mengenai kesempatan tim lain di Grup A, ia menyebut runner up grup merupakan target paling realistis untuk timnya, Kamerun dan Meksiko. "Mereka bukan hanya tim kuat di grup, tetapi merka calon kuat juara. Kami bersama Kamerun dan Meksiko akan bersaing untuk memperebutkan posisi kedua", tutup Kovac.