Arief Hadi
BolaSkor.com - Laga besar tersaji di pekan 26 Premier League. Juara bertahan Premier League, Manchester City, akan menjamu Liverpool di Etihad Stadium, Minggu (23/02) pukul 23.30 WIB. Berbeda dari pertemuan pada edisi sebelumnya, The Citizens kini bertarung dengan kepentingan berbeda.
Man City arahan Pep Guardiola tidak lagi bertarung merebutkan titel liga setelah memenanginya empat kali beruntun. Alih-alih melakukannya, Man City berusaha mengamankan tempat di empat besar, zona Liga Champions, setelah disingkirkan Real Madrid di play-off Liga Champions.
Sementara itu Liverpool bertarung merebutkan titel Premier League melawan Arsenal. Liverpool saat ini berada di peringkat satu dengan 61 poin dari 26 pertandingan, diikuti Arsenal (53 poin dari 25 laga).
Baca Juga:
7 Pemain yang Pernah Memperkuat Manchester City dan Liverpool
Hasil Drawing 16 Besar Liga Champions: Liverpool Jumpa PSG, Real Madrid Tantang Atletico Madrid
Persaingan Juara Premier League: Liverpool Tidak Akan Bergantung pada Hasil Arsenal
Liverpool tampil impresif dan konsisten di musim debut Arne Slot melatih menggantikan Jurgen Klopp. Liverpool juga bertahan dengan lebih baik dan itu turut dikomentari Guardiola pada konteks perburuan titel Premier League.
"Saya tidak tahu, itu pertanyaan untuk Arne (pertahanan Liverpool yang solid)," papar Guardiola dikutip dari Mirror.
"Bagi saya, ini adalah tim luar biasa yang telah menjadi rival terbesar saya selama saya di sini. Arsenal dalam beberapa tahun terakhir juga terlibat, tetapi saya (hanya) dapat menggambarkan Liverpool berada di posisi mereka saat ini."
Tak Mau Membandingkan Slot dengan Klopp
Ketika ditanya soal perbandingan Slot dengan Klopp, Guardiola enggak mengomentarinya lebih lanjut karena respeknya kepada Klopp. Ia tak mau 'terjebak' dengan pertanyaan wartawan yang membandingkan kedua pelatih tersebut.
"Saya tidak akan menjawab pertanyaan itu. Saya sangat menghormati Jurgen dan saya tahu Anda ingin (bertanya) ke arah sana, tetapi saya tidak akan memainkan permainan itu," tegas Guardiola.
Namun, Guardiola melihat konsistensi bermain Liverpool kini yang sama dengan era Klopp hingga mereka layak berada di posisi saat ini.
"Tingkat konsistensi (Slot) cukup mirip dengan Jurgen. Mereka layak berada di sana bersama Arsenal dalam perebutan gelar," tambah Guardiola.
"Pujian besar dan tim yang hebat dalam banyak aspek, jika tidak, mereka tidak akan kalah hanya dalam satu pertandingan di Premier League (musim ini). Itulah mengapa ini ujian yang bagus bagi kami."
Bagi Guardiola, Klopp adalah rival terbesar yang membuatnya tampil kompetitif dan menaikkan kemampuannya pada karier kepelatihan.
"Ia (Klopp) menempatkan saya pada level lain, untuk memikirkannya dan membuktikan diri sebagai manajer yang lebih baik, untuk mencoba mengalahkan mereka. Itulah alasan mengapa saya masih berkecimpung dalam bisnis ini. Beberapa manajer - dan Jurgen adalah salah satunya - menantang Anda untuk melangkah maju," pungkas Guardiola.
View this post on Instagram
