Rizqi Ariandi
BolaSkor.com - Legenda Timnas Indonesia, Erol Iba, tak setuju dengan label 'Piala Ciki' yang disematkan sejumlah warganet terhadap Piala AFF atau yang kini bernama ASEAN Championship Cup.
Menurut Erol Iba, Piala AFF merupakan turnamen bergengsi yang jadi arena persaingan negara-negara kawasan Asia Tenggara atau ASEAN, termasuk Timnas Indonesia.
Baca Juga:
Klasemen Sementara Grup A Piala AFF 2026: Vietnam Memimpin, Singapura Membuntuti
Hasil Piala AFF 2026: Vietnam Pesta Gol 7-0 atas Timor Leste, Singapura Taklukkan Kamboja
Apalagi sejak digelar pertama kali pada 1996, Timnas Indonesia belum pernah menjadi juara.
Prestasi terbaik Tim Merah Putih di turnamen yang sempat dikenal dengan nama Piala Tiger itu adalah enam kali menjadi runner-up pada 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020 (digelar 2021).
Menurut saya (Piala AFF) sangat penting. Kenapa? karena selama ini kita belum pernah menjadi juara. Sudah pernah juara belum? Belum. Jadi walaupun ada yang menyebutnya
Piala Ciki", kita juga belum pernah juara. Jangan menganggap remeh. Tetap harus serius dan memberikan yang terbaik," kata Erol Iba kepada awak media, termasuk BolaSkor.com.
Kenapa Piala AFF Penting untuk Timnas Indonesia
Menurut Erol Iba, meskipun tidak masuk kalender FIFA, Piala AFF merupakan turnamen penting bagi Timnas Indonesia karena membawa nama bangsa dan negara.
Baca Juga:
John Herdman Tak Gentar Hadapi Pemain Naturalisasi Vietnam dan Kamboja di Piala AFF 2026
Pada Piala AFF 2026 yang berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
"Ini menyangkut nama negara dan nama federasi. Walaupun tidak masuk kalender FIFA, bagi saya turnamen ini tetap sangat penting," ujar Erol Iba.
Timnas Indonesia Harus Juara Piala AFF 2026
Timnas Indonesia saat uji coba melawan Bali United sebelum Piala AFF 2026. (PSSI)
Erol Iba berharap Timnas Indonesia bisa melewati empat pertandingan di babak grup dengan baik, terutama ketika bertemu Vietnam dan Singapura.
Berdasarkan jadwal, Skuad Garuda akan melakoni laga pertama kontra Kamboja di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7).
Setelah itu Timnas Indonesia bertandang ke markas Timor Leste (31/7), main lagi di Pakansari melawan Vietnam (3/8), dan away ke Singapura (7/8).
Erol Iba berharap Rizky Ridho dan kawan-kawan bisa melangkah jauh sampai final dan menjadi juara untuk pertama kalinya.
"Pesan saya, dengan materi pemain seperti sekarang, kita harus bisa menjadi juara. Di grup ada Kamboja, Singapura, dan Vietnam. Sementara di grup sebelah ada Thailand dan Malaysia," tutur Erol Iba.
