Kualifikasi Piala Eropa U-21: Bantai San Marino 9-0, Inggris Terus Melaju

Shrewsbury – Tim nasional Inggris U-21 belum terkalahkan dan terus memimpin Kualifikasi Piala Eropa U-21 2015, setelah mencatat kemenangan besar atas San Marino di laga keenam Grup 1, Rabu (20/11/2013) dini hari WIB. Kemenangan 9-0 Inggris atas San Marino ini sekaligus memecahkan rekor kemenangan terbesar sejauh kualifikasi Piala Eropa 2015, yang sebelumnya terjadi di tiga pertandingan yaitu Prancis 6-0 Armenia, Georgia 0-6 Belanda dan Denmark 6-0 Andora. Hasil ini membuat Inggris U-21 makin kokoh di puncak klasemen Grup 1 dengan 16 poin, unggul tiga angka dari Moldova U-21 di bawahnya yang sudah main tujuh kali. Dari enam laga, Inggris U-21 selalau menang dan hanya sekali imbang. Sementara San Marino masih berpredikat tim juru kunci karena baru mengoleksi tiga poin. Pada laga yang berlangsung di Stadion New Meadow milik klub Divisi Satu Shrewbury Town ini, Inggris U-21 sangat mendominasi pertandingan di paruh pertama. Skema 4-2-3-1 yang diterapkan pelatih Gareth Southgate terbukti ampuh membungkam San Marino yang berstatus tim tamu. Pesta gol tuan rumah berawal pada menit 13, berkat aksi talenta muda Manchester United, William Keane setelah memanfaatkan assist Thomas Ince. Baru dua menit berselang, giliran pemain muda Liverpool, Raheem Sterling, yang mencatatkan namanya di papan skor. Gawang San Marino U-21 kembali jebol pada menit 18, umpan Ince berhasil ditanduk pemain Burnley, Danny Ings, untuk mengubah skor jadi 3-0. Belum cukup, James Ward-Prowse yang dikontrak Southampton menambah keunggulan Inggris U-21 jadi 4-0 pada menit 24. Pesta gol pasukan Tiga Singa Muda di babak pertama ditutup oleh aksi Ince, tepatnya pada menit 42. Pemain yang kini berkostum Blackpool ini memaksimalkan assist Ings guna mengubah skor jadi 5-0 untuk Inggris U-21. Belum puas, Inggris U-21 kembali mengamuk di babak kedua. Baru tiga menit pemain belia MU Jesse Lingard melepas umpan terukur yang kemudian dikonversi menjadi gol oleh Ings. 10 menit berselang Sterling juga mencetak gol keduanya pada laga ini, setelah memanfaatkan assit Ince. Peran Ince benar-benar vital. Menit 61 putra Paul Ince ini kembali berperan penting atas terciptanya gol kedelapan Inggris U-21 atas nama Carl Jenkinson. Memasuki menit 79, Wil hughes tidak mau kalah dalam menyumbang gol, seteah memaksimalkan assist Sterling. Kemenangan 9-0 tuan rumah bertaan hingga pertandingan usai.