Arief Hadi
BolaSkor.com - Timnas Argentina menempati peringkat lima dalam susunan ranking FIFA. Artinya adalah, Tim Tango merupakan salah satu timnas dengan kekuatan terbesar di dunia. Dengan kekuatan seperti itu, wajar jika Argentina jadi salah satu favorit juara di Piala Dunia 2018.
Apalagi empat tahun silam, Argentina mencapai final Piala Dunia sebelum kalah 0-1 dari Jerman. Lagi, untuk kesekian kalinya, sang megabintang, Lionel Messi, menanggung beban negara untuk mempersembahkan titel Piala Dunia, yang dapat mengakhiri penantian titel besarnya dengan Timnas Argentina.
Jorge Sampaoli, pelatih Timnas Argentina, telah memanggil 23 nama untuk bermain di Piala Dunia 2018. Pemanggilannya cukup menyita perhatian. Tidak ada nama Mauro Icardi, striker Inter Milan yang menjadi top skor Serie A melalui 29 golnya. Lalu, seiring cederanya Sergio Romero, Argentina tidak memiliki kiper sepadan untuk menggantikannya.
Pun demikian di lini belakang. Argentina selalu memiliki masalah dari sisi pertahanan tim. Messi pun sadar, kembali menapaki final seperti empat tahun silam akan sulit diulangi tahun ini. La Pulga cukup realistis berpendapat, bahwa skuat Argentina saat ini bukanlah yang terbaik.
"Ada tantangan besar yang dihadapkan kepada saya secara personal dan juga tim. Bagi negeri secara menyeluruh, impian mereka sama seperti kami. Sudah jadi tanggung jawab yang indah mampu mewakili keseluruhan dunia di Piala Dunia," ucap Messi, diberitakan Mundoalbiceleste, Senin (28/5).
"Kami memiliki waktu untuk bekerja dan kami membutuhkannya. Kami harus pergi ke sana dengan ketenangan dan memberikan pesan, bahwa kami akan jadi yang terbaik di dunia, karena faktanya demikian. Kami bukan yang terbaik di dunia. Mari berpikir realistis. Dengan kerendahan hati itu, kami coba mengejar impian," sambungnya.
Wajar jika Messi coba menurunkan ekspektasi yang berpendapat, bahwa Argentina bisa melaju mulus ke final karena keberadaan dirinya. Pasalnya, Argentina tidak berada di grup yang relatif mudah dan berada di grup neraka, grup D yang berisikan Kroasia, Nigeria, dan Islandia.
Kroasia memiliki permainan teknik yang bagus karena diperkuat pemain-pemain sekaliber Luka Modric, Ivan Rakitic, dan Ivan Perisic. Pun demikian Nigeria dengan skuat Eropa mereka. Lalu, ada Islandia yang selalu bermain dengan determinasi tinggi dan pernah menyingkirkan Inggris di Euro 2016.
"Kami harus melalui satu laga demi satu laga berikutnya. Memulai Piala Dunia dengan kemenangan itu penting, karena hal itu akan membuat kami lebih tenang lagi. Grup kami tidak mudah. Islandia memperlihatkannya di Euro jika mereka siap melawan siapapun," tambah Messi.
"Kroasia memiliki lini tengah yang sangat bagus dan jika Anda membiarkan mereka, mereka akan mengontrol bola sepanjang laga. Mereka punya gaya bermain Spanyol. Melawan Nigeria juga selalu membuat kami menderita," urainya.
