Gerrard 1-0 SunderlandBabak I

Liverpool – Liverpool untuk sementara unggul 1-0 atas Sunderland dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion Anfield, Kamis (27/3) dini hari WIB. Gol tunggal di babak pertama dibuat Steven Gerrard lewat tendangan bebas cantik.

Liverpool yang meraih 10 kemenangan dari 11 partai kandang terakhirnya, langsung menerapkan tempo cepat sejak pluit kick-off berbunyi. Brendan Rodgers tidak melakukan perubahan dalam starting line-up seperti saat lawan Cardiff akhir pekan kemarin.

Menit kelima tuan rumah mendapat tendangan bebas, tepat di depan kotak penalti. Luis Suarez selaku eksekutor belum berhasil mengoyak jala lawan, bola melengkung masih melambung di atas mistar.

The Reds tetap mengandalkan umpan-umpan cepat dari kaki ke kaki. Sejumlah umpan terobosan beberapa kali cukup merepotkan barisan pertahanan tim tamu. Namun lini belakang Sunderland yang dipimpin John O’Shea dan Wes Brown cukup apik disiplin.

Memasuki menit 34, sebuah serangan balik cepat Liverpool menciptakan peluang. Suarez yang menggiring bola dari tengah lapangan dan sempat mengecoh satu bek lawan di depan kotak penalti, gagal mencetak gol lantaran bola hasil tembakan kaki kirinya masih melebar.

Tiga menit berselang Suarez yang tinggal berhadapan dengan kiper lawan, dilanggar di depan kotak penalti namun wasit Kevin Friend hanya memberikan kartu kuning untuk Santiago Vergini.

Tendangan bebas diambil kapten Steven Gerrard dan bola deras ke pojok kanan atas gawang tak sanggup dihalau Mannone. Ini merupakan gol liga ke-11 Gerrard musim ini. Tuan rumah unggul 1-0.

Menit 41 Simon Mignolet sempat melakukan penyelamatan gemilang saat menepis bola tembakan striker timnas Inggris U-21, Connor Wickham. 1-0 untuk Liverpool bertahan hingga turun minum. Di babak pertama Liverpool memiliki 66 persen penguasaan bola,namun hanya mencatat satu tembakan ke arah gawang, yang kemudian menjadi gol.

Starting Line-up

Liverpool: Mignolet, Flanno, Johnson, Skrtel, Agger, Gerrard, Allen, Hendo, Coutinho, Suárez, Sturridge

Sunderland: Mannone, Bardsley, Brown, O'Shea, Vergini, Dossena, Cattermole, Bridcutt, Giaccherini, Altidore, Wickham