Fulham Tahan United Secara Dramatis

Manchester- Tidak ada kalimat yang pas selain pertandingan dramatis nan menyesakkan bagi Manchester United, setelah bermain imbang 2-2 melawan juru kunci klasemen, Fulham dalam lanjutan pekan ke-25 Liga Inggris di stadion Old Trafford, yang baru berakhir beberapa saat lalu. Tertinggal sejak babak pertama akibat gol Steve Sidwell di menit ke-19, United baru bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-77 melalui Robin van Persie. Menit ke-80, United berbalik unggul 2-1 melalui Michael Carrick. Namun gol Darren Bent di menit ke-94 sukses memupuskan kemenangan United yang sudah di depan mata. Tertinggal satu gol hingga babak pertama usai, United tampil seperti orang kesetanan di babak kedua untuk mengejar gol penyeimbang kedudukan. Jalannya pertandingan babak kedua pun mutlak menjadi milik United. Statistik pun menunjukkan bahwa United memang seperti orang kesetanan. Beruntung, lini pertahanan Fulham dan penjaga gawang Fulham, Marten Stekelenburg tampil luar biasa pada pertandingan ini. Penguasaan bola total selama pertandingan mencapai angka 75 persen. Jumlah tembakan yang dilancarkan total 31 tembakan, 10 sepak pojok dan 81 kali umpan silang ke kotak penalti Fulham! Upaya segala cara juga dilakukan oleh David Moyes. Perubahan strategi untuk bermain dengan tiga striker dilakukan M0yes ketika memasukkan Javier "Chicharito" Hernandez pada menit ke-68 untuk menggantikan Ashley Young. Mantan manajer Everton itu bahkan mengganti bek kanan Rafael dengan Antonio Valencia untuk menambah daya gedor serangan United. Ketika 32 menit babak kedua berjalan tanpa datangnya gol balasan dan pemain-pemain United tampak sudah mulai frustasi, publik Old Trafford akhirnya pecah dalam suka cita setelah Robin Van Persie sukses menjebol gawang Stekelenburg. Berawal dari umpan silang Patrice Evra, bola liar jatuh di kaki Juan Mata. Mantan pemain Chelsea itu pun melepaskan umpan ke bibir gawang Fulham yang berhasil disontek dengan sempurna oleh Robin van Persie. Kedudukan kembali seimbang 1-1. Tidak sampai semenit, United bahkan berbalik unggul. Kembali berawal dari umpan silang Adnan Januzaj, bola liar yang terjadi akibat kurang bersihnya bek Fulham menyapu bola, jatuh ke kaki Michael Carrick. Gelandang berusia 33 tahun itu kemudian dengan dingin melepaskan tembakan ke pojok kanan gawang Stekelenburg. 2-1 United berbalik unggul. Kemenangan 2-1 yang sudah di depan mata harus sirna di injury tim menit keempat dari lima menit yang diberikan oleh wasit Kevin Friend. Dari serangan balik, Steve Sidwell melepaskan tembakan keras kaki kiri dari dalam kotak penalti yang mampu diblok oleh David De Gea. Bola muntah yang melambung di depan gawang United, berhasil ditanduk dengan sempurna oleh pemain pengganti Fulham, Darren Bent. Skor imbang 2-2 pun bertahan hingga pertandingan usai. Hasil imbang ini pun membuat United gagal memanfaatkan kekalahan Everton untuk memperkecil seilsih poin dengan Everton. Kini United mengumpulkan poin 41 dari 25 pertandingan dan berada di peringkat tujuh. United tertinggal empat poin dari Everton yang berada di peringkat enam, dan enam angka dari peringkat kelima, Tottenham Hotspurs. Susunan Pemain Manchester United (4-2-3-1) 1-De Gea; 2-Rafael (25-Valencia 68'), 12-Smalling, 15-Vidic, 3-Evra; 24-Fletcher (44-Januzaj 62'), 16-Carrick; 8-Mata, 10-Rooney, 18-Young (14-Chicharito 68'); 20-van Persie Fulham (4-4-1-1) 1-Stekelenburg;3-Riise, 33-Burn, 4-Heitinga, 27-Riether; 19-Tunnicliffe (28-Parker 65'), 6-Kvist (21-Cole 80'), 7-Sidwell, 15-Richardson; 10-Holtby; 43-Tankovic (39-Bent 46')