Everton Kurung Pertahanan Arsenal di Babak I

London - Kemenangan melawan Manchester United tengah pekan lalu membuat Everton bernafsu menekuk Arsenal. The Toffees menguasai penuh jalannya babak pertama. Namun hingga turun minum, masih belum ada gol tercipta. Arsenal menjalani pekan ke-15 Liga Inggris dengan menjamu Everton di Emirates Stadium, Minggu (8/12) malam WIB. The Gunners menatap pertandingan ini dengan semangat berlipat berbekal kekalahan yang diterima Manchester United dan Chelsea, serta hasil imbang yang diraih Manchester City kemarin. Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, kembali menurunkan formasi 4-5-1 di pertandingan ini. Olivier Giroud dipasang sebagai bomber tunggal di lini serang. Sementara, tim tamu Everton mengandalkan skema 4-4-2 dengan bertumpu pada duet Romelu Lukaku dan Kevin Mirallas di lini depan. Everton mendominasi penuh jalannya babak pertama dengan memiliki 63 persen penguasaan bola. Tampaknya, kemenangan 1-0 melawan Manchester United di Old Trafford tengah pekan lalu menambah motivasi bermain penggawa The Toffees di laga ini. Dalam interval semenit, Everton mendapatkan dua peluang bagus. Tembakan jarak jauh Ross Barkley mampu dimentahkan kiper Wojciech Szczesny. Berawal dari sepak pojok Phil Jagielka, sontekan kaki kiri Slyvain Distin semenit kemudian menyamping tipis di sisi kanan gawang Arsenal. Hingga memasuki menit ke-30, Arsenal hanya memiliki satu peluang. Tandukan Laurent Koscielny memanfaatkan sepak pojok di menit ke-18 mengarah ke tengah. Sehingga, bola dengan mudah dijinakkan kiper Tim Howard. Romelu Lukaku nyaris memecah kebuntuan Everton saat pertandingan berusia 31 menit. Menerima umpan Ross Barkley, tembakan kaki kanan pemain berkebangsaan Belgia itu mampu ditepis satu tangan oleh Szczesny. Peluang terbaik Arsenal di babak pertama di penghujung babak pertama. Aaron Ramsey gagal mencetak gol meski sudah berhadapan satu lawan satu dengan penjaga gawang Tim Howard. Babak pertama berakhir imbang tanpa gol. Susunan Pemain: Arsenal: Szczesny; Jenkinson, Koscielny, Mertesacker, Gibbs; Arteta, Ramsey; Wilshere, Ozil, Cazorla; Giroud. Everton: Howard; Coleman, Distin, Jagielka, Oviedo; Barry, Barkley, Pienaar, McCarthy, Mirallas; Lukaku.