Yusuf Abdillah
BolaSkor.com - Skuad timnas Cape Verde mendapat sambutan luar biasa saat kembali ke tanah air pada Minggu (5/7) waktu setempat setelah mencatatkan perjalanan bersejarah di Piala Dunia 2026.
Meski langkah mereka terhenti di babak 32 besar usai kalah dramatis 2-3 dari Argentina, pencapaian Blue Sharks tetap dirayakan bak sebuah kemenangan oleh masyarakat Cape Verde.
Ribuan suporter memadati Bandara Internasional Praia untuk menyambut kepulangan para pemain dan staf pelatih. Antusiasme berlanjut di sepanjang jalan ketika skuad diarak menggunakan truk terbuka menuju kawasan pantai Quebra Canela.
Baca Juga:
Argentina vs Cape Verde: Albiceleste Menang, tetapi Blue Sharks Juara di Hati Rakyat
Lionel Messi Angkat Jempol untuk Cape Verde
Lionel Messi Pecahkan Rekor! 5 Statistik Gemilang Usai Argentina Kalahkan Cape Verde
Momen penyambutan itu terasa semakin istimewa karena bertepatan dengan Hari Kemerdekaan Cape Verde yang diperingati setiap 5 Juli. Suasana penuh kebanggaan dan perayaan pun menyelimuti seluruh kota.
Para pemain bersama pelatih Bubista tampak menikmati momen tersebut. Mereka bernyanyi dan menari di atas panggung yang dihiasi tulisan besar "Obrigado! Cabo Verde" sebagai bentuk apresiasi atas perjuangan tim di panggung dunia.
Catat Sejarah Piala Dunia
Pencapaian Cape Verde memang layak mendapat apresiasi besar. Negara kepulauan berpenduduk sekitar 500 ribu jiwa di lepas pantai Afrika Barat itu datang ke Piala Dunia 2026 dengan status peringkat ke-67 dunia dan minim pengalaman di level tertinggi.
Namun, mereka berhasil mengejutkan banyak pihak. Cape Verde mampu menahan imbang dua mantan juara dunia, Spanyol dan Uruguay, pada fase grup sebelum mencatat sejarah sebagai negara dengan populasi terkecil yang pernah mencapai fase gugur Piala Dunia.
Perjalanan mereka akhirnya berakhir setelah memberikan perlawanan sengit kepada juara bertahan Argentina di Miami. Dalam laga yang berlangsung dramatis hingga perpanjangan waktu, Cape Verde kalah tipis 2-3.
Meski gagal melangkah lebih jauh, semangat juang dan permainan tanpa rasa takut yang ditunjukkan Blue Sharks membuat mereka mendapatkan respek dari pecinta sepak bola di seluruh dunia.
Bagi Cape Verde, Piala Dunia 2026 mungkin telah berakhir. Namun, kisah inspiratif mereka akan terus dikenang sebagai salah satu cerita paling indah dan mengejutkan dalam turnamen tahun ini.
Ariel Zaki Darmawan
