Yusuf Abdillah
BolaSkor.com - Resmi dipinjamkan Red Bull ke tim Renault, pembalap Toro Rosso Carlos Sainz Jr untuk kali pertamanya tampil dengan baju balap tim barunya.
Seragam bernuansa warna khas Renault, kuning-hitam tersebut resmi menggantikan seragam Toro Rosso yang didominasi biru gelap.
Sainz dipinjamkan ke Renault dalam sebuah kesepakatan besar yang melibatkan banyak tim dan pabrikan. Berawal dari pecah kongsinya McLaren dengan pemasok mesinnya selama tiga musim terakhir, Honda.
McLaren yang berambisi menjuarai F1 tak puas dengan performa mesin pabrikan Jepang tersebut yang gagal bersaing dengan produsen mesin lainnya, Ferrari, Mercedes, dan Renault.
Karena Ferrari dan Mercedes tak bersedia memasok mesin ke McLaren, pilihan satu-satunya yang tersisa adalah Renault. Tapi pabrikan Prancis itu juga enggan menambah volume produksi mesinnya dengan alasan kontrol kualitas.
Alhasil, McLaren harus melobi Toro Rosso agar mau menggunakan mesin Honda dan melepas jatah mesin Renault-nya ke McLaren.
Kesepakatan tercapai. Tapi Renault meminta kompensasi lebih dari sekadar uang untuk deal tersebut. Awalnya, mereka berharap bisa mendapatkan pembalap utama tim Red Bull Daniel Ricciardo. Tapi Red Bull tak mengijinkan. Akhirnya, Red Bull meminjamkan Sainz sebagai gantinya.
Kedatangan Sainz ke Renault sekaligus mendepak pembalap Inggris Jolyon Palmer yang performanya memang buruk sepanjang musim. Mulai GP Amerika Serikat di Austin pekan depan Sainz Jr akan melakoni debutnya bersama Renault tanpa menunggu hingga akhir musim sebagai rekan satu tim Nico Hulkenberg.
"Saya kenal Carlos dari pergaulan di paddock. Yang bisa saya katakan adalah dia muda, ambisius, dan agresif," ujar Hulkenberg. (k-1/ysf)
