Bungkam Sunderland, Arsenal Tempel Ketat Chelsea

London - Persaingan papan atas klasemen Liga Inggris kian menarik. Arsenal memetik kemenangan telak melawan Sunderland. Tambahan tiga angka itu membuat The Gunners kini hanya berjarak satu poin saja dari Chelsea. Arsenal unggul tiga gol di babak pertama melalui dua gol Olivier Giroud dan Tomas Rosicky. Arsenal menambah satu gol lagi di babak kedua melalui tandukan Laurent Koscielny. Sunderland hanya mampu mencetak gol hiburan melalui Emanuele Giaccherini di menit ke-81. Kemenangan ini tak merubah posisi Arsenal di peringkat kedua klasemen Liga Inggris dengan mengumpulkan 59 angka. Pasukan The Gunners tertinggal satu angka dari Chelsea yang menempati pucuk klasemen. Arsenal menjalani pertandingan ke-27 di Liga Inggris dengan menghadapi Sunderland di markas kebesarannya, Emirates Stadium, Sabtu (22/2) malam WIB. Pelatih The Gunners, Arsene Wenger, menurunkan formasi 4-5-1 di pertandingan ini dengan mengandalkan Olivier Giroud di lini depan. Sementara, Sunderland bertumpu pada duet Jozy Altidore dan Fabio Borini di lini depan dalam formasi 4-4-2. Bermain dengan dukungan penuh publiknya, Arsenal langsung tampil menggebrak sejak awal. Hasilnya, pasukan Meriam London memecah kebuntuan saat pertandingan baru menginjak lima menit. Jack Wilshere merangsek masuk ke kotak penalti. Namun, pergerakannya dijegal Phil Bardsley. Bola mengarah ke Giroud dan disambutnya dengan tembakan keras ke pojok kanan gawang. 1-0 Arsenal unggul. Keunggulan tersebut membuat para pemain Arsenal semakin percaya diri dalam melakukan serangan dan mengurung barisan pertahanan Sunderland. Dua menit berselang, Cazorla nyaris menggandakan keunggulan Arsenal. Sayang, tembakan jarak jauh pemain berkebangsaan Spanyol itu masih mampu diblok kiper Vito Mannone. Arsenal kembali mengancam gawang Sunderland pada menit ke-21. Kali ini, Lukas Podolski mencoba peruntungannya melalui tembakan dari luar kotak penalti. Namun, Mannone kembali sigap mengawal gawangnya. Dominasi permainan di babak pertama mutlak menjadi milik para penggawa Arsenal. Secara statistik, pasukan The Gunners memiliki 77 persen penguasaan bola dan tujuh percobaan tembakan ke arah gawang. Terus menyerang, Arsenal akhirnya menggandakan keunggulan pada menit ke-31 melalui sepakan kaki kiri Giroud. Ini menandai gol kedua pemain asal Prancis itu di partai ini. Arsenal unggul 2-0. Lukas Podolski kembali mencoba peruntungannya melalui tembakan jarak jauh pada menit ke-36. Namun, tembakan pemain berkebangsaan Jerman itu kembali mampu dimentahkan Mannone. Arsenal kembali menambah pundi golnya saat pertandingan babak pertama tinggal menyisakan waktu tiga menit lagi. Sepakan kaki kanan Tomas Rosicky memanfaatkan umpan terobosan Giroud gagal diselamatkan Mannone. Skor 3-0 bagi keunggulan Arsenal bertahan hingga babak pertama usai. Keunggulan tiga gol di babak pertama tak memuaskan hati Arsenal. Pasukan Emirates terus menggempur pertahanan Sunderland lewat permainan umpan-umpan pendek cepat dari kaki ke kaki. Hasilnya, gol keempat Arsenal lahir di menit ke-57. Berawal dari sepak pojok Santi Cazorla, Laurent Koscielny yang berdiri bebas tanpa pengawalan dengan mudah menanduk bola masuk ke dalam gawang. The Gunners menang empat gol tanpa balas. Sunderland hampir saja memperkecil ketertinggalannya saat pertandingan menginjak menit ke-69. Umpan silang Larsson dari sisi kanan pertahanan Arsenal jatuh di kaki Ki Sung-Yeung. Namun, tembakan pemain asal Korea Selatan itu dari jarak dekat mampu dihalau Wojciech Szczesny. Sunderland akhirnya mendapatkan gol hiburan saat pertandingan menginjak menit ke-81. Tendangan jarak jauh Emanuele Giaccherini bersarang di pojok kiri gawang Arsenal. Kemenangan 4-1 Arsenal tak berubah hingga wasit meniupkan peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan. Susunan Pemain: Arsenal: 1-Wojciech Szczesny; 3-Bacary Sagna, 4-Per Mertesacker, 6-Laurent Koscielny (20-Mathieu Flamini 67), 17-Nacho Monreal (25-Carl Jenkinson 46); 7-Tomas Rosicky (44-Serge Gnabry 73), 8-Mikel Arteta, 9-Lukas Podolski, 10-Jack Wilshere, 19-Santi Cazorla; 12-Olivier Giroud Pelatih: Arsene Wenger Sunderland: 25-Vito Mannone; 2-Phillip Bardsley, 16-John O'Shea, 27-Santiago Vergini, 28-Marcos Alonso; 4-Ki Sung-Yueng (30-Nacho Scocco 73), 11-Adam Johnson (7-Sebastian Larsson 46), 14-Jack Colback, 26-Liam Bridcutt, 31-Fabio Borini; 17-Jozy Altidore (23-Emanuele Giaccherini 46) Pelatih: Gus Poyet