Frengky Aruan
BolaSkor.com - Pelatih Timnas Filipina U-23, Norman Fegidero, menyadari berada di grup sulit. Sesuai hasil undian, Filipina berada bersama tuan rumah sekaligus juara bertahan Vietnam, Indonesia, Myanmar, dan Timor Leste.
"Kami antusias, tetapi kami tahu ini akan menjadi grup sulit," katanya dikutip dari ABS-CBN.
Filipina akan membuka fase grup dengan menghadapi Timor Leste pada 6 Mei. Pada pertemuan terakhir di Piala AFF U-23 2022, Filipina bermain imbang 2-2. Fegidero saat itu menjadi asisten pelatih Stewart Hall.
Filipina kemudian melawan Vietnam, Myanmar, dan Indonesia masing-masing pada 8, 10, dan 13 Mei.
Baca Juga:
Vietnam Segrup Timnas Indonesia U-23, Gong Oh-kyun Mungkin Bocorkan Strategi Shin Tae-yong
Timnas Indonesia U-23 Segrup Vietnam di SEA Games, Shin Tae-yong Merespons
"Setidaknya kami akan melawan Timor Leste di pertandingan pertama kami. Penyesuaian tidak akan terlalu banyak untuk para pemain."
Norman Fegidero saat ini masih mengutak-atik daftar pemain. Ia berharap Azkals U-23 bisa diperkuat pemain luar negeri termasuk mantan andalan Azkals Development Team (ADT), bek Justin Baas dan Christian Rontini, yang keduanya bermain untuk tim Malaysia.
"Salah satu kesulitan dalam mendapatkan servis pemain luar negeri kita adalah pelepasan mereka karena jadwal SEA Games. Tapi kami punya rencana B jika tidak tersedia."
Fegidero juga menjelaskan bahwa Filipina punya tujuan untuk lolos dari penyisihan dan ke semifinal untuk pertama kali dalam 33 tahun sejak SEA Games Manila 1991. Fegidero sendirilah yang berperan dalam pencapaian itu, mencetak gol penentu kemenangan 1-0 atas Malaysia untuk melaju ke semifinal.
