Bekuk Aston Villa, Arsenal Kembali Bertahta

Birmingham- Meski bermain buruk di babak kedua, kemenangan tipis 2-1 atas tuan rumah Aston Villa cukup bagi Arsenal untuk kembali ke puncak klasemen sementara Liga Inggris. Tim asuhan Arsene Wenger itu kini mengoleksi delapan kemenangan dari 11 pertandingan tandang yang sudah dijalani musim ini. Dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-21 yang berlangsung di stadion Villa Park, hari Selasa (14/1) dini hari WIB tadi, dua gol kemenangan ARsenal dicetak oleh Jack Wilshere pada menit ke-34 dan Olivier Giroud pada menit ke-35. Sedangakan satu gol balasan Aston Villa dicetak oleh Christian Benteke pada menit ke-75. Sadar tertinggal 0-2, Aston Villa mencoba bangkit sejak awal babak kedua. Hasilnya, tim asuhan Paul Lambert itu mendominasi jalannya pertandingan babak kedua dan terus mengurung Arsenal yang bermain buruk di babak kedua. Akhirnya tuan rumah bisa memecah kebuntuan pada menit ke-75. Umpan silang Andreas Weimann dari sisi kiri pertahanan Arsenal, berhasil ditanduk oleh Christian Benteke sambil menjatuhkan diri. Skor pun berubah menjadi 2-1 akibat gol pertama Benteke, yang juga merupakan gol pertamanya dalam 13 pertandingan terakhir Aston Villa. Mencetak satu gol, Aston Villa seakan mendapat angin segar dan mengurung pertahanan Arsenal di 15 menit terakhir pertandingan. Benteke mendapat peluang untuk menyamakan kedudukan, namun tandukannya pada menit ke-89 masih bisa diselamatkan oleh Szczesny. Tambahan waktu enam menit yang diberikan wasit Neil Swabrick pun tidak bisa dimanfaatkan kedua tim untuk menambah gol. Skor 2-1 untuk kemenangan Arsenal pun bertahan hingga pertandingan usai. Bagi Aston Villa, ini adalah kekalahan ketujuh mereka di kandang musim ini, dan mmebuat mereka turun satu peringkat di peringkat ke-11 dengan 23 poin dari 21 pertandingan. Sementara bagi Arsenal, tambahan tiga poin ini membuat koleksi poin Arsenal menjadi 48 dari 21 pertandingan. Susunan Pemain Aston Villa (3-5-2) 1-Guzan; 2-Baker (7-Bacuna 20'), 4-Vlaar, 6-Clark; 8-El Ahmadi (10-Weimann 73'), 14-Luna, 15-Westwood, 16-Delph, 34-Lowton; 11-Agbonlahor, 20-Benteke Arsenal (4-2-3-1) 1-Szczesny; 3-Sagna, 4-Mertesacker, 6-Koscielny, 17-Monreal (28-Gibbs 66'); 10-Wilshere, 20-Flamini; 44-Gnabry (7-Rosicky 68' [15-Chamberlain 85']), 11-Oezil, 19-Cazorla; 12-Giroud