Babak I: Lengah Menit Akhir, Chelsea Ditahan Imbang Stoke City

London - Kelengahan Chelsea di menit akhir pertandingan babak pertama harus dibayar mahal. Stoke City mampu menyamakan kedudukan melalui Peter Crouch. Paruh pertama ditutup dengan hasil imbang 1-1. Chelsea menjalani pekan ke-15 Liga Inggris dengan melawat ke markas Stoke City, Britannia Stadium, Sabtu (7/12) malam WIB. The Blues menatap pertandingan ini bermodalkan dua kemenangan, melawan Southampton dan Sunderland. Pelatih Chelsea menurunkan formasi 4-3-3 di pertandingan ini dan mengandalkan trio Fernando Torres, Andre Schurrle, dan Eden Hazard di lini depan. Adapun, Stoke City bertumpu pada duet Peter Crouch dan Jonathan Walters di lini serang. Meski berstatus sebagai tim tamu, Chelsea mendominasi jalannya laga di babak pertama. Pergerakan Juan Mata dan Eden Hazard di kedua sektor sayap menjadi andalan The Londoners dalam membongkar pertahanan Stoke. Sementara, Stoke tampil bertahan dan melakukan serangan balik bermodalkan umpan panjang dengan mengandalkan tinggi badan Peter Crouch. Kebuntuan The Blues pecah saat laga baru berusia sembilan menit. Menerima umpan terobosan John Obi Mikel, Schurrle melewati dua pemain bertahan Stoke dan melepas tembakan datar dari luar kotak penalti ke pojok kanan gawang. 1-0 Chelsea memimpin. Gol tersebut sontak melipatgandakan semangat bertanding pasukan Chelsea. John Terry dan kawan-kawan semakin percaya diri dalam melakukan serangan. Ramires hampir saja menggandakan keunggulan Chelsea di menit ke-38. Pemain asal Brasil itu melepas tembakan kaki kanan keras. Sayang arahnya menuju ke tengah, sehingga kiper Asmir Begovic mampu mengamankannya. Susunan Pemain: Stoke City: Begovic; Cameron, Muniesa, Shawcross, Wilson; Wilson, Walters, N'Zonzi, Adam; Arnautovic; Crouch. Chelsea: Cech; Ivanovic, Azpilicueta, Cahill, Terry; Mikel, Schurrle, Ramires, Mata, Hazard; Torres.