Yusuf Abdillah
BolaSkor.com - Sebagai salah satu spesialis bola mati terbaik saat ini, pemain timnas Spanyol, Alejandro "Alex" Grimaldo, mengasah kemampuannya di akademi terkenal Barcelona, La Masia.
Namun, jalan menuju level tertinggi tidak datang dengan mudah. Demi mendapatkan kesempatan bermain reguler, dia memilih meninggalkan klub masa kecilnya dan bergabung dengan raksasa Portugal, Benfica.
Keputusan itu terbukti tepat. Setelah menghabiskan tujuh musim bersama Benfica, Grimaldo akhirnya mendapatkan panggilan pertamanya ke timnas Spanyol pada 2023, tak lama setelah bergabung dengan Bayer Leverkusen.
Baca Juga:
5 Rekor yang Tidak Bisa Dipecahkan di Piala Dunia 2026
Igor Thiago, Impian Masa Kecil, dan Ambisi dengan Brasil di Piala Dunia 2026
Kariernya semakin bersinar ketika menjadi salah satu pemain kunci dalam keberhasilan Leverkusen meraih gelar Bundesliga pertama dalam sejarah klub sekaligus menyapu bersih gelar liga dan piala domestik pada musim 2023-24 di bawah asuhan Xabi Alonso.
Kontribusinya dari posisi bek kiri pun sangat mengesankan. Dalam tiga musim di Jerman, pemain berusia 30 tahun itu telah mencatatkan 30 gol dan 45 assist, angka yang jarang dicapai pemain di posisinya.
"Saya adalah bek sayap yang banyak membantu serangan. Mungkin karena itu banyak orang berpikir saya tidak bisa bertahan, padahal saya sudah melakukan tugas bertahan sepanjang karier saya," ujar Grimaldo dikutip Reuters.
"Saya merasa berada dalam kondisi yang sangat baik. Selama bertahun-tahun saya bermain di level yang tinggi, dan itu yang membawa saya sampai ke posisi sekarang."
Hanya Kalah dari Messi
Kemampuannya dalam situasi bola mati menjadi salah satu senjata utamanya. Dalam tiga musim terakhir di lima liga top Eropa, tidak ada pemain yang mencetak lebih banyak gol dari tendangan bebas dibandingkan Grimaldo.
Meski demikian, Grimaldo tetap merendah. Baginya, masih ada satu nama yang berada di atas semua pemain lain dalam urusan bola mati. Pemain itu adalah Lionel Messi.
"Saya pikir jarak ideal bagi saya adalah sekitar 25 meter. Saya tidak tahu apakah ada yang menendang bola lebih baik dari saya, kecuali Messi, karena Messi adalah Messi," katanya.
"Untuk jarak yang lebih jauh, ada pemain yang sangat bagus seperti Julian Alvarez atau Dominik Szoboszlai."
Meski tampil luar biasa di Bundesliga, Grimaldo masih harus bersaing ketat untuk mendapatkan tempat utama dalam skuad Spanyol di Piala Dunia 2026. Saat ini, dia berada di belakang bek Chelsea, Marc Cucurella, dalam pilihan utama pelatih Luis de la Fuente.
Menariknya, Grimaldo merupakan satu dari hanya dua pemain di skuad Spanyol saat ini yang belum pernah bermain di LaLiga maupun Premier League.
Karena itu, dia tidak menutupi keinginannya untuk suatu hari kembali bermain di tanah kelahirannya.
"Itu sesuatu yang sudah beberapa kali saya katakan dan tidak saya sembunyikan. Saya pikir kembali ke Spanyol adalah tujuan saya di masa depan, tetapi semuanya bergantung pada banyak hal," ujarnya.
Namun untuk saat ini, fokus Grimaldo sepenuhnya tertuju pada satu target besar, yaitu membantu Spanyol menjuarai Piala Dunia 2026.
