Yusuf Abdillah
BolaSkor.com - Timnas Inggris akan menantang tuan rumah Kroasia pada laga lanjutan UEFA Nations League Grup 4 League A, Sabtu (13/10) dini hari WIB. Namun laga di Stadion Rijeka ini akan digelar tanpa penonton.
Bagi Inggris, ini laga ini menjadi bersejarah karena untuk pertama kalinya mereka bertanding di salam stadion kosong tanpa penonton. Ya, Inggris sudah melakoni 988 laga internasional sejak 1872, namun ini pertama kalinya bertanding tanpa penonton.
Situasi ini sangat mengecewakan suporter Inggris yang berniat menyaksikan tim kesayangan mereka. Terlebih laga ini merupakan pertemuan pertama Inggris setelah mereka dikalahkan Kroasia di semifinal Piala Dunia 2018 lalu.
Memang, stadion sendiri nantinya tidak sama sekali kosong. Diperkirakan akan ada sekitar seratus orang berada di stadion. Mereka ini adalah para jurnalis peliput, staf UEFA, dan pekerja stadion. Yang dilarang menonton adalah suporter dari kedua tim.
Mengapa laga ini digelar tanpa penonton? Hal ini terkait dengan sanksi yang dijatuhkan UEFA kepada Kroasia menyusul inside spanduk swastika (simbol Nazi) pada laga kualifikasi Piala Eropa aau Euro 2016 melawan Italia. UEFA menghukum Kroasia menggelar laga kandang tanpa penonton untuk dua pertandingan.
Selain harus menggelar partai kandang tanpa penonton, Kroasia juga mendapat pengurangan poin pada kualifikasi Piala Eropa 2016 saat itu. Kroasia sendiri akhirnya tetap lolos ke putaran final Euro 2016 di Prancis.
Hukuman pertama menggelar laga tanpa penonton sudah dijalankan Kroasia pada Oktober 2015 saat melawan Bulgaria. Tentu yang menjadi pertanyaan adalah mengapa rentangnya sangat lama dari laga hukuman pertama dengan yang kedua?
Hal ini terjadi karena setelah laga melawan Bulgaria pada Oktober 2015, Kroasia tidak pernah mendapatkan jadwal laga kandang di kompetisi di bawah UEFA. Untuk laga kandang berikut saat melawan Spanyol di ajang UEFA Nations League Kroasia sudah bisa membuka stadion untuk umum.
Bagi Inggris, laga melawan Kroasia sangatlag penting. Selain membalaskan kekalahan di semifinal Piala Dunia lalu, Inggris wajib menang untuk membuka peluang lolos ke final Nations League musim panas nanti.
Sebaliknya, jika kalah Inggris berpotensi menjadi juru kunci grup dan terancam degradasi dari League A. Pasalnya pada laga pertama The Three Lions kalah 1-2 dari Spanyol saat berduel di Stadion Wembley.
